Головка блока цилиндров – один из базовых узлов практически любого двигателя внутреннего сгорания. ГБЦ закрывает сверху блок цилиндров и крепится к нему с помощью болтов или шпилек. Для моторов легковых автомобилей единую (одну на все цилиндры) головку блока цилиндров обычно отливают из алюминиевого сплава. А для двигателя грузового автомобиля головки льют из чугуна и на для этих моторов бывают и отдельные на каждый цилиндр головки цилиндра.

В зависимости от конструкции двигателя в головке полностью или частично располагаются камеры сгорания. Внутри каждой головки блока обязательно есть впускные и выпускные каналы, а также – каналы для прохода охлаждающей жидкости и моторного масла. Каналы систем впуска и выпуска проходят в каждую камеру сгорания и заканчиваются седлами клапанов, запрессованными в ГБЦ. В каждом цилиндре ДВС имеется, как минимум, два клапана: впускной и выпускной. Кроме того, в ГБЦ монтируют направляющие втулки клапанов и иные детали газораспределительного механизма, например – распредвалы.

Сверху головка блока цилиндров обычно закрывается металлической или пластиковой крышкой, крепящейся к ГБЦ через прокладку.

Принципиальное различие ГБЦ для бензиновых двигателей – с искровым зажиганием или дизельных – с воспламенением от сжатия заключается в следующем:

- в головках для бензиновых моторов есть резьбовые отверстия под свечи зажигания – как правило по одному на каждый цилиндр;

- в головках блока для дизелей есть отверстия под установку топливных форсунок и свечи накаливания в каждом цилиндре;

Головка блока может потребовать замены при ремонте ДВС, когда станет ясно, что:

- износилась резьба под свечи зажигания;

- повреждено посадочное место под топливную форсунку;

- из-за перегрева головка деформировалась или прогорела;

- в один из цилиндров попал посторонний предмет.