Звездочка (шестерня) распредвала – деталь, которая устанавливается на носке распределительного вала любого ДВС. С её помощью распредвал приводится во вращение от коленчатого вала.

Как правило, в двигателях грузовиков такие шестерни – косозубые и, обычно, находятся в зацеплении с другими шестернями «гитары» привода навесных агрегатов. На легковых моторах распредвал приводится цепью или зубчатым ремнем. Если привод цепной – то звездочка распредвала узкая, с одним или двумя рядами характерных вытянутых зубьев. А для зубчатого ремня – широкий шкив, с полукруглыми или прямоугольными зубьями.

Обычно звездочки или шестерни распредвалов делают из конструкционных сталей или легких сплавов, зачастую – со спицами или большими отверстиями – для облегчения. Для установки звездочки на распредвал служит точно обработанное центральное отверстие – цилиндрическое или коническое.

Звездочки распредвала должны служить столько же, сколько и весь мотор. Однако со временем зубья на звездочках изнашиваются, что всегда приводит к нарушению фаз газораспределения или, даже, к обрыву цепи или зубчатого ремня. Следствие этого – изгиб или поломка клапанов и повреждение поршней. То есть, чтобы избежать сложного и дорогого ремонта двигателя, надо своевременно менять звездочки распредвала.